Zunehmend werden Unternehmen damit konfrontiert sich mit den Umweltauswirkungen und -aspekten ihrer Prozesse, Produkte und Dienstleistungen zu befassen. Eine entscheidende Orientierungshilfe gibt die im März veröffentlichte Revision der ISO 14004 und folgt damit der revidierten ISO 14001.
Die ISO 14004:2016 gibt allgemeine Leitlinien zur Einführung, Umsetzung, Instandhaltung und Verbesserung eines robusten, vertrauenswürdigen sowie zuverlässigen Umweltmanagementsystems vor. Der Leitfaden richtet sich an alle Unternehmen, welche die Wahrung ihrer ökologischen Verantwortung systematisch umsetzen wollen, um damit einen nachhaltigen Beitrag zum Umweltschutz zu leisten – unabhängig von der Größe oder Art des Unternehmens.
Neben der Harmonisierung mit den Änderungen der kürzlich revidierten ISO 14001:2015 geht die aktualisierte Version der ISO 14004 nun ausführlicher auf die Kriterien für die Instandhaltung und kontinuierliche Verbesserung eines Umweltmanagementsystems ein. Darüber hinaus umfasst sie die Anforderungen an ein Umweltmanagementsystem im Rahmen eines übergeordneten, integrierten Managementsystems. Die Änderungen heben die Betrachtung des Lebenszyklus, die Rolle der Führung, das Umweltmanagement und insbesondere den erweiterten Geltungsbereich der Norm hervor. Letzterer wurde von der „Verhinderung von Umweltverschmutzung“ auf den „Umweltschutz“ ausgedehnt.
Die revidierte ISO 14004 ist zwar darauf ausgelegt, die ISO 14001 zu ergänzen, kann jedoch auch ohne Einführung eines formalen Umweltmanagementsystems (nach ISO 14001:2015) angewendet werden. Besonders kleine und mittelständische Unternehmen können von den unverbindlichen Hilfestellungen profitieren, da im Verhältnis zur ISO 14001 keine prüfbaren Anforderungen gestellt werden. Wird allerdings die Zertifizierung eines Umweltmanagementsystems angestrebt, so ist die ISO 14001 heranzuziehen.
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